Miedo y ansiedad
En este post, quiero empezar lanzándote una pregunta. ¿El miedo y la ansiedad son iguales o diferentes? Te dejo pensar.
Según lo que hayas pensado, ¿en qué crees que se parecen o, por el contrario, hay algo que las diferencia si has pensado que no, que son diferentes?
¿Quieres la respuesta? Lo cierto es que tienen cosas en común pero también grandes diferencias. Vamos a verlas. ¿Me acompañas?
¿Qué es el miedo?
Empecemos por el miedo. El miedo es una de las emociones básicas e innatas según los teóricos de la psicología que han explorado las emociones. Es una emoción cuya función es proteger nuestra supervivencia, poniendo en alerta nuestro cuerpo y haciendo los cambios necesarios para, de forma rápida e inmediata, que tus acciones van a asegurar que sobrevive. Vamos con un ejemplo, que va a hacerlo más fácil. Suponte la siguiente situación. Voy a cruzar la calle, en verde. Pero veo un coche que se acerca, rápido, tocando el claxon. Y lo que pienso en ese momento es que con la velocidad que lleva no va a tener tiempo de frenar. Ahí, lo más probable, es que salte el miedo frente al peligro de atropello inminente. Ese miedo hará que mi cuerpo tenga una reacción en cadena de cambios, mediados sobre todo por la liberación en mi sangre de adrenalina, que me harán querer correr o escapar de ahí. Así, el miedo es una emoción que aparece cuando nos encontramos con un peligro inmediato, en presente y provoca cambios rápidos en nuestro cuerpo para adaptarnos y poder sobrevivir.
¿Qué es la ansiedad?
Visto el miedo. Vamos con la ansiedad. La ansiedad es una respuesta de anticipación. En las próximas entradas la iremos conociendo con mayor detalle. Pero ahora, lo que necesitamos saber es que es una respuesta de nuestro cuerpo a una amenaza, pero una amenaza que se encuentra en el futuro, como posibilidad. ¿Ves ahora las diferencias? El miedo y la ansiedad responden a una amenaza, pero difieren en el momento temporal donde encuentran la amenaza. El miedo responde a un peligro en el presente, ahora mientras que la ansiedad se anticipa, es decir, su amenaza no está ahora, está en el futuro. Eso marca la diferencia entre ambas respuestas. El miedo ha de hacerte reaccionar ahora, de forma primitiva, para hacerte sobrevivir de algo que te está amenazando en este momento. En cambio, la ansiedad no provoca la reacción inmediata del miedo sino que provoca la preocupación, donde nuestros pensamientos se enfocan en esa amenaza futura y van pensando sobre ella y cómo protegerse. Eso produce cambios, pero no son inmediatos, sino que son cambios más generales como tensión muscular, estar menos concentrado, no poder descansar por la noche porque mi cerebro sigue pensando sobre esa amenaza a futuro, etc. ¿Te suenan estos efectos?
Conclusión
Así, el miedo es una emoción primaria que te alerta de un peligro que puede suceder en el presente mientras que la ansiedad es una reacción donde se anticipa una amenaza a futuro. Ambas quieren ayudarte con amenazas, pero actúan en diferentes tiempos. Eso hace que la ansiedad también tenga mayor persistencia, dado que esa amenaza a futuro puede no suceder pero siempre estará cómo posibilidad.
En la siguiente entrada veremos cuál es el origen de la ansiedad y desde cuándo nos acompaña. Quizá te sorprenda.
